Il 4 ottobre 1962, una settimana esatta prima del Concilio, compì il pellegrinaggio, in treno, a Loreto e ad Assisi pregando e facendo pregare per l'imminente Concilio. Fu la prima uscita di un Papa fuori del Lazio dopo l'annessione di Roma allo Stato italiano nel 1870 tanto che tutti i mezzi di comunicazione sottolinearono la portata eccezionale dell'evento. La stampa diede rilievo ai suoi discorsi di Loreto ed Assisi. La cronaca vastissima colse gli spunti più vivaci delle conversazioni estemporanee del Papa al finestrino del suo vagone nelle ripetute soste alle stazioni più importanti. Ma il fatto più importante fu che il papa volle andare in pellegrinaggio a Loreto e ad Assisi per implorare grazie straordinarie per l'imminente Concilio Ecumenico II.