Ângelo José nasceu ás 10:15 horas, pela tarde da manhã, no dia 25 de novembro de 1881 em Sotto il Monte, distante 16 Km. da cidade de Bergamo, no bairro Brusicco, na casa número 42, numa casa pobre de agricultores, reconhecida com o nome de Palazzo. Ângelo José era o quarto dos 13 filhos e filhas do casal Batista Roncalli e Mariana Mazzola. Foi batizado no mesmo dia no qual nasceu pelo Pároco Pe. Francisco Rebuzzini, na Igreja S. Maria, no bairro Brusicco. Serviu de padrinho o pro-tio Zaverio Roncalli, responsável da família e irmão do avô Ângelo. Cresceu numa família simples e humilde de agricultores e num lugar pobre. A maior riqueza da família era a fé vivida, a caridade e a confiança absoluta na Providência de Deus, a oração comunitária e diária, que eram fontes de grande serenidade. O futuro Papa sempre reconhecerá o grande valor destas virtudes que assimilou no clima familiar e que afirmará serem: "entre as coisas mais valiosas e importantes que sustentam e dão calor ás muitas outras" que aprenderá em seguida. Desde 1887 até 1890 cursou as primeiras três series do primeiro grau. No dia 13 de fevereiro de 1889 recebeu o Sacramento da Crisma, na Igreja Paroquial de Carvico, pelo Bispo Don Caetano Guindani e no dia 31 de março recebeu a Primeira Comunhão.